¿Qué es una sauna?
La sauna es una parte esencial de la vida de los finlandeses, desde el principio hasta el final – las primeras experiencias en la sauna surgen durante los primeros años de vida, yendo a la sauna con toda la familia. Finlandia es la tierra prometida de las saunas, y según la asociación Suomen Saunaseura las saunas existentes en Finlandia alcanzan la cifra vertiginosa de 3,2 millones.
La sauna representa la esencia misma de Finlandia y de los finlandeses. Las raíces de la sauna se hunden profundamente en las tierras de Finlandia y su historia es casi tan larga como la historia de Finlandia misma. En realidad, ¡los finlandeses iban a la sauna ya en la edad del bronce! Las saunas finlandesas más antiguas datan de 1500-900 antes de Cristo, cuando las saunas se construían en un hoyo cavado en el suelo. No había estufa, las piedras se amontonaban al fondo del hoyo, y la sauna se tapaba con pieles sujetas con palos.
Durante su historia de aproximadamente 10.000 años, la sauna ha evolucionado muchísimo y hoy en día existen tantos tipos de saunas como los propios usuarios: tienes saunas de tonel, saunas de tienda de campaña, saunas de infrarrojos, balsas con sauna, saunas eléctricas, saunas de leña y saunas de humo. Actualmente casi en cada hogar, alojamiento o centro deportivo hay algún tipo de sauna.
Darse una sauna es una actividad comunitaria, y muchas veces se disfruta de la sauna con amigos o en familia. La sauna tiene fuertes tradiciones en la cultura finlandesa y es una parte esencial de muchos festejos y eventos tradicionales en Finlandia. En la noche de San Juan entre amigos, todos salen corriendo de la sauna para darse un chapuzón en el lago, la sauna de Navidad es una de las tradiciones más importantes en esa época, y en las despedidas de soltera la futura novia pasa por la sauna en compañía de sus amigas que le preparan para su vida de casada con bromas y hechizos. Pese al hecho de estar desnudos, la sauna no tiene ninguna connotación sexual, sino que es un lugar donde, al quitarte la ropa, te despojas también del estrés y de las preocupaciones.
La sauna tiene una estrecha relación con el bienestar, tanto mental como físico. Sus ventajas para la salud no son meras especulaciones, sino que hechos científicamente comprobados: darse una sauna regularmente baja la tensión arterial, mejora la circulación, impide la demencia y refuerza la actividad cardíaca. Por sus numerosas ventajas para la salud, es recomendable darse una sauna al menos una vez a la semana.
